电机，俗称“马达”，也是所有会动机器的“心脏”。1821 年，法拉第研制出人类历史上第一台圆盘电动机，磁力线沿着转轴方向穿过旋转盘片，这正是轴向磁通电机最原始的雏形。此前，轴向磁通电机一直停留在实验室阶段，但近日中国科研团队发布新一代轴向磁通电机研发进展：一款体积更小、重量更轻、能效更高的“马达”，已步入产业化轨道。
轴向磁通电机和传统径向磁通电机有着本质区别。传统的径向磁通电机，外形像个“滚筒洗衣机”，定子是外面的桶壁，转子是里面的“滚筒”，“桶壁”不动，“滚筒”转动，磁场作用在滚筒的圆柱侧面上，产生一个切向的推力。而轴向磁通电机其外形被称为“夹心饼干”：主流结构为，上下两层“饼干”是带磁铁的转子，中间“馅料”是缠绕着线圈的定子，磁场从上到下垂直穿过，让转子转动。受力形式的改变带来了天然优势：扭矩的力臂更大，同样的永磁、铜线耗材，可以输出更高扭矩密度。
轴向磁通结构中，转子与定子之间存在很强的轴向磁吸力，如果支撑结构设计不当，极易造成气隙不均匀，引发振动、噪声、漏磁加剧，严重时会造成磁钢退磁。同时，扁平结构散热路径和圆筒电机不一样，绕组和磁钢的热管理设计难度更高；不同于径向电机成熟的生产线，轴向磁通电机的绕组成型、磁钢固定、装配工装都需要全新工艺体系，这也是过去量产难以落地的关键。
如今轴向磁通电机的应用版图正在快速扩张。将率先应用于新能源汽车、人形机器人、低空飞行器等关键核心领域。城市公交搭载轮边轴向磁通电机后，短车身也能实现更大载客量。在新能源汽车领域，更好适配高端新能源汽车高速巡航、急加速、连续工况运行等复杂用车场景。
当前，轴向磁通电机正处于从“小批量”到“规模化”的跃升窗口期。据报道，德国奔驰、法国雷诺等企业均在加速相关产品的量产进程，英美等国也在积极推进该技术的基础研究、成果转化和应用推广。据悉，新一代“动力心脏”有望助力驱动产业发展。例如，它可以为新能源汽车腾出更多电池布局空间、提升续航，赋予人形机器人更精巧强劲的关节，助力低空飞行器实现更优推重比……
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